Ein wahrhaftig außergewöhnliches Festival findet vom 8.-10. Mai 2009 in der kleinen Stadt Yasothon im Nordosten Thailands statt. Beim Bun Bangfai, dem Raketenfestival, schießen hunderte von selbst gebastelten Raketen in die Luft. Nicht aus purer Freude am Feuerwerk, sondern als eine abergläubische Tradition findet das lautstarke Festival jedes Jahr aufs neue statt.

Gemäß der nordöstlichen Überlieferung müssen die Götter in der "richtigen Stimmung" sein, damit die ersten Regentropfen auf die Erde fallen. Also wollen die Menschen die Himmelsbewohner in Stimmung versetzen, um die Erde mit Regen und Fruchtbarkeit zu segnen. Besonders die Hauptrakete ist von großer Bedeutung: Je höher sie fliegt, desto mehr Regen wird fallen und somit für eine erfolgeiche Reisernte sorgen.

Die größten Raketen sind bis zu 10 m hoch und beinhalten bis zu 25 kg Schwarzpulver. Alle Größen und Formen sind erlaubt, gebaut aus Bambus oder Plastik, Hauptsache sie gehen in die Luft. Wessen Rakete dies nicht tut, der muss mit viel Gelächter rechnen - oft auch mit der ein oder anderen Portion Matsch, die auf ihn abgefeuert wird.

Außer den Raketen bietet das Festival eine Vielzahl an kulturellen Höhepunkten für seine Besucher: Traditionelle Tanz- und Musikvorführungen, Paraden, bei denen die Raketenbauer dem Publikum stolz ihre Kunstwerke vorführen, aber auch schlüpfrige Witze gehören zu dem ausgelassenen Fest.

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